2009 年，甲骨文收购了 Sun，获得了 Java 的版权。虽然在今年发生过大规模裁员事件，但 1700 亿美元的市值仍在告诉大家，甲骨文依旧屹立在浪潮之巅。
这样一家科技巨头，背后的创始人埃里森却是个不折不扣的“硅谷坏小子”。他经常口无遮拦，曾大肆宣扬“中国威胁论”；他在商业竞争中不择手段，还曾专门派卧底去翻死对头微软公司的垃圾桶；他谎话连篇，甚至对手下的人说，“如果不对用户撒谎就无法成功”；他狂妄自大，有一本传记，名字叫啥呢？《拉里·埃里森和上帝的区别：上帝认为他不是拉里·埃里森》；他私生活丰富多彩，行事高调，挥金如土。埃里森还是乔布斯的好朋友。总之，他有一万种姿势花式上头条，外界对他的评价也是毁誉参半。
从埃里森的成长经历来看，还是相当励志的。他是美国犹太人，1944 年出生于曼哈顿，自小由舅舅一家抚养长大。据本人自述，他的童年是在简陋的出租屋和带枪战的街区中度过的。学生时代的埃里森原本成绩不错，随着养母离世，他的成绩一落千丈，陆续读了三所大学，一个文凭也没拿到。可以说，32 岁以前的埃里森是个不折不扣的“卢瑟”，妻子离他远去，工作也换了十多个，几乎一无所有。
就像所有的励志故事一样，主人公终于迎来了人生转折点。1976 年，埃里森在 Ampex 公司结识了鲍勃·米勒（Bob Miner）和奥德斯（Ed Oates）。次年，仨人一起创办了软件开发实验室股份有限公司，也就是甲骨文的前身。
创业初期，甲骨文就搞定了美国中央情报局（CIA）这样的大客户。当时 CIA 想从 IBM 那里购买系统软件，用来管理海量情报信息，但 IBM 对于数据库系统只有理论，还没计划开发，这就给了甲骨文机会，顺利地拿到了这单生意。甲骨文只用了几个月就交付了产品。虽然产品做得漏洞百出，但并不影响埃里森以此为契机，拿下更大的市场。
有意思的是，甲骨文推出第一款数据产品就命名 2.0，为什么不叫 1.0 呢？因为埃里森认为没有人会买一款初级产品，叫 2.0 是想让市场放心。你看，埃里森就是这样一个“大忽悠”，但不得不承认，他确实是个营销天才。
他给早期的甲骨文定的目标是拿下更大的市场。即便产品质量没那么好，程序漏洞百出，用户怨声载道，这些都可以边做边完善，都有时间慢慢改进，但是市场不等人啊。他必须在第一时间占领规模性市场份额，才能让企业占据一席之地。埃里森曾说，“当市场已经建立好，你知道百事可乐要花多少钱才能夺得可口可乐 １％ 的市场份额呢？非常非常昂贵”。
甲骨文早期时候，埃里森就像个布道者，他不仅到处宣传自家的产品有多么卓越，还经常发表关于“关系数据技术缺陷”的演讲，罗列了关系数据库会出现的问题和甲骨文的解决办法，甚至会在现场演示技术。
凭借出色的营销手段，甲骨文在创立后的第 12 个年头，也就是 1986 年成功上市。在上市的前一年，甲骨文才发布了较为稳定的数据库 5.0 版本。而直到 1992 年的 7.0 版本，才增加了分布式事务处理功能，还有用于应用程序开发的新工具及安全性方法等，才算是把初期对用户许下的承诺全部实现。
硅谷有人对此评价称，“甲骨文公司生逢其时，埃里森将市场放在第一位，拥有普通技术和一流市场能力的公司，总能打败拥有一流技术和普通市场能力的公司”。除了出色的营销能力，埃里森还喜爱竞争。据说他非常崇拜成吉思汗，并信奉着那句名言：我要的不仅仅是成功，而是其他人都必须失败。即便是在公司内部，也会鼓励销售人员彼此竞争。他曾说过，“任何一笔生意都可能有５个竞争者，其中３个可能是甲骨文公司内部的”。
在与外部的竞争对手们厮杀时，埃里森从不手软，制敌花样繁多。比如面对老对手微软公司时，他不仅多次炮轰对方：“代表全人类向比尔·盖茨开战”，“比尔·盖茨是一种非常有名的病毒”，“罗马帝国都会垮，凭什么微软不会？”他还曾经找来商业间谍，专门翻微软的垃圾桶，把搜集到的关键证据上交给美国司法部门，协助调查微软是否存在垄断行为。一般人派卧底去调查竞争对手，肯定偷偷摸摸低调行事。埃里森却不一样，他大张旗鼓地承认此事是他所为，行事作风非常高调。可能在他的字典里，就没有“低调”、“循规蹈矩”这几个字吧。
2007 年，埃里森在耶鲁大学发表演讲，当时他的财富仅次于比尔·盖茨，是非常成功的企业家。按理说应该会给年轻人们传授些宝贵经验或者人生建议什么的，但他怎么说呢？我之所以这么成功，就是因为退了三次学。还举了比尔·盖茨、艾伦和戴尔的例子，并怂恿耶鲁学生，赶紧收拾东西带着创意退学……说到这的时候，保安已经上来把这货拖走了。
埃里森就是这么个特立独行的人，尽管如此，他还是给了年轻人不少有价值的建议。他曾在自传《速度就是生命》中写道：
“千万不能把产品做得十分完美之后再推出，这样的产品肯定不赚钱。好的产品需要花大量的时间和精力，如果一开始就把事情做到百分百完美，很可能会错过迅速占领市场的时机。”
埃里森在企业初创时就一边开疆拓土，一边处理烂摊子，一边研发新功能。国内的很多科技公司也是如此。现在这种方式已经成了互联网公司标配，小步快跑，快速迭代，一步步接近完美。
埃里森还建议年轻人要培养“第一性原理”思维：思考问题时，要回归到事情的本质，从核心处寻找突破口，这样才能看到别人看不见的机会。埃隆·马斯克（Elon Musk）也是这一理论的推崇者，他认为要想借助“第一性原理”实现创新，可以用 8 个字来描述：溯源、拆解、重构和迭代。
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